Notre histoire
L'institution Notre-Dame de la Merci doit son nom à la présence, dans le même îlot entre 1741 et la Révolution, d'un couvent des Pères de la Merci.
Les grandes dates
- 1844 Implantation au Plan Cabanes sous le nom de Notre-Dame de la Merci.
- 1936-37 Classement de l'établissement en école secondaire.
- 1967 Contrat d'association avec l'État ; seul le lycée (Seconde, Première, Terminale) reste à La Merci.
- 1977 Ouverture de la section sciences médico-sociales.
- 1978 Passage à la mixité.
- 1993 Ouverture des classes préparatoires, avenue de Lodève.
- 1994 150ᵉ anniversaire de l'institution.
- 2004 Ouverture de La Merci Littoral à La Grande-Motte.
- 2014 10 ans du lycée La Merci Littoral.
Les origines du nom
L'ordre de la Bienheureuse Vierge Marie pour la Rédemption des captifs avait été fondé en 1218, à Barcelone, par Saint Pierre Nolasque, secondé par Raymond de Penafort, Général des Dominicains. Il avait pour but le rachat des chrétiens devenus esclaves à la suite d'incursions en Méditerranée.
Les Mercédaires s'implantèrent vers 1240 à Montpellier, centre important de commerce maritime, avec l'appui de Jacques Iᵉʳ d'Aragon. Ils occupèrent une partie de la colline du « Puy Arquinel », le Peyrou actuel.
Dès 1741, les religieux font bâtir leur nouveau couvent et sa chapelle, l'actuelle église paroissiale de Sainte-Eulalie, rue de la Merci.
En 1844 s'achève la construction du pensionnat des Dames de Saint-Maur, due à l'architecte Omer Lazard. Cette école était située « hors la ville » : « le séjour y était très sain », et les familles montpelliéraines apprécièrent cet avantage.
Seule Notre-Dame de la Merci pourra maintenir son œuvre d'enseignement.
Lors de la loi de 1904 interdisant l'enseignement aux congrégations
Des années 50 à nos jours
À la suite de la loi Debré du 31 décembre 1959, deux types de contrats régissent les rapports entre les établissements privés et l'État. C'est le cas de La Merci en 1962, avec le contrat simple. En 1967, le contrat d'association lie plus étroitement l'établissement à l'État : seul le lycée — Seconde, Première, Terminale — restera à La Merci.
De 360 élèves en 1967, La Merci est passée à plus de 1 200. Les locaux ont dû s'adapter à cette augmentation comme aux nouveaux objectifs de l'enseignement :
- Transformation de la chapelle en classes
- Construction d'un nouveau bâtiment et d'une annexe avenue de Lodève pour les classes préparatoires
- Aménagement d'un CDI, de salles spécialisées et d'un laboratoire de langues
- Ouverture d'un Lycée d'Enseignement Général, Technologique et Professionnel en septembre 2004